Comme c'est vous qui payez, profitez-en : mettez ce que vous voulez dans la jaquette ! Le contenu ne change pas le prix !

Un conseil : si pour un artiste de renom, son nom influence plus les ventes que la beauté du boîtier, c'est l'inverse pour nous, les artistes autoproduits. Alors si vous ne vous sentez pas à la hauteur, laissez ça à quelqu'un qui est plus dans le graphisme - vous trouverez certainement un ami qui serait content de voir son œuvre tiré à quelques centaines d'exemplaires... Et n'hésitez pas sur la couleur : c'est le même prix. Il n'y a que quand on s'appelle Massive Attack qu'on peut se permettre de sortir une pochette qui ne fait pas la différence avec une photocopie !

Vous devrez fournir 3 (peut-être 4, voir plus loin) fichiers, reprenant les éléments suivants :

1. le livret (booklet);
2. la couverture de fond (tray ou inlay);
3. le CD.

Plusieurs aspects techniques sont à considérer, car il s'agit d'un vrai travail d'imprimerie :

• Les dimensions sont standards, quel que soit le fabricant. Celui-ci peut vous fournir les dimensions, mais il est possible de trouver sur le Web des modèles en Quark XPress, PageMaker ou autres : allez sur les sites de fabricants de CD.
• Si Quark XPress reste le standard de fichier pour la plupart des fabricants, je trouve InDesign plus approprié. Mais votre choix sera sans doute dicté par le format que le fabricant accepte : insistez pour qu'il prenne le format Acrobat (fichiers PDF), ce qui vous permettra de travailler avec presque tous les logiciels graphiques existants.
• Travaillez en CMYK, et non en RGB, pour éviter les mauvaises surprises.
• C'est peut-être idiot mais n'oubliez pas que le livret est un assemblage de feuilles imprimées en recto verso ! Prenez un livret et enlevez les agrafes si vous ne comprenez pas ce que je veux dire...
• Si vous utilisez une couleur non composée, comme du rose fluo, vous devrez payer un supplément et fournir un fichier supplémentaire pour le masque.
• Important pour le CD : il s'agit de recouvrir du métal, et donc deux fichiers sont à fournir : votre composition, et le masque pour la couche de blanc qui sera au préalable imprimée. Bien entendu, si votre composition prend toute la surface, le masque sera juste un grand rond blanc, du diamètre du CD. Si vous ne fournissez pas le masque pour la couche de blanc, vous aurez alors un effet de transparence et de métallisé que l'on retrouve sur beaucoup de CD du commerce.
• Des mentions légales doivent être imprimées sur le CD : prenez celui d'un artiste belge, ou voyez la documentation donnée par la SABAM (si la SABAM doit bien être mentionné dessus, il ne fait pas forcément que ce soit leur logo).

Le plus grand stress dans la conception de la pochette, c'est d'être sûr de la concordance entre ce que vous montre votre écran ou votre imprimante et ce qui va être réellement reproduit. Hélas, pour un tirage à 500 exemplaires, rares sont les fabricants qui vous feront un exemplaire pour le "bon à tirer". Donc, soyez sûr de votre coup !

La présence d'un code barre, généralement sur le tray, permettra aux distributeurs et aux magasins de gérer votre stock de CD. Mais ce code barre doit être unique. Si votre fabricant ne peut vous en vendre un, il faudra trouver une société qui en délivre : l'une d'entre elle est donnée dans les Liens.

Pour Paper Jam, j'en ai fait un au hasard (mais conforme), plus pour la finition du conditionnement que pour son utilité !

Remarque : certains fabricants peuvent vous vendre un numéro, mais c'est à vous de le transformer en code barre. Vous trouverez sur le Web tout ce qu'il faut pour y arriver...

Tout le monde sait que Madonna fait de la pop et Metallica du metal, mais qui saura ce que vous faites en voyant votre CD ? Collez donc des stickers (imprimer-les vous-mêmes sur des étiquettes autocollantes pour disquette par exemple) mentionnant votre style musical, à l'aide de phrases publicitaires ("Du rock frais mélangeant guitares électriques et flûte à bec", "De l'électro 100 % foutrac"). Non seulement vous éveillerez la curiosité, mais en plus votre CD sera placé dans le bon bac par votre marchand favori.

Si votre album devrait être envoyé par courrier, faites déjà un calcul de ce que coûtera le transport. Pour la poste belge, dépasser les 100 grammes implique plus du double en timbres. Or, le CD de Paper Jam fait... 110 grammes !